Один юноша постоянно переживал по поводу своей жизни и будущего. Как-то, гуляя по берегу моря, встретил он мудрого старца.
- Что тревожит тебя, юноша? - спросил старец.
- Кажется, я не могу понять, что в жизни для меня самое важное.
- Узнать это очень просто, - сказал старец. Он поднял с земли пустой кувшин и стал заполнять его камнями величиной с кулак. Заполнив кувшин до горлышка, он спросил:
- Этот кувшин полный, не так ли?
- Да, - согласился юноша.
Старец молча кивнул, взял горсть мелких камней, кинул их в кувшин и слегка встряхнул. Камни заполнили пустоты между большими камнями. Он усмехнулся и спросил:
- А теперь кувшин полный?
Юноша кивнул. Тогда старец взял еще пригоршню песка и высыпал его в кувшин. Песок заполнил оставшиеся пустоты, что еще оставались.
- Вот и ответ на твой вопрос, - сказал старец, - большие камни - это самое важное в жизни: семья, любимый человек, твое духовное развитие, мудрость. Если ты потеряешь все, кроме этого, твоя жизнь все равно будет полной. Мелкие камни - это тоже важное для тебя: работа, дом, материальное благополучие. А песок - это мелочь, которая на самом деле не имеет большого значения для тебя.
Юноша слушал очень внимательно, и старец продолжил:
- Некоторые люди делают ошибку: они сначала засыпают в свой кувшин песок, и в нем не остается места для камней. Так и в жизни. Если тратить силы на мелкие и незначительные вещи, то не останется места для самых важных ценностей. Поэтому прежде всего позаботься о больших камнях, но не забывай и про мелкие. А песок волн жизни сам набьется в промежутках между ними.
Из учебника по Основам здоровья для 7 класса)